102 これ「いまゾーンB、そっちは？」の感想、そっちは？

きのホ。全国“音楽劇”ワンマンツアー「いまゾーンB、そっちは？」千穐楽、東京キネマ倶楽部公演を観劇しました。

演出はヨーロッパ企画が担当。もうそれだけで、生半可じゃないガチクオリティの音楽劇公演をやるのだという意思表明と受け取れる。そのうえ全公演がバンドセットときたもんだ。金のかけ方がハンパじゃない。
少なくとも普段数百人キャパのライブハウスで精力的に対バンをおこなっているライブアイドルグループの金のかけ方じゃない。プロデューサーの新井ポテト氏は明日から路頭に迷うのではないだろうか？ひとつの壮大な伝説を残すために人生を投げ打ったのか？……そんな心配も素で沸き出るほどに豪勢なステージがそこにはあった。*1

今回のツアーに先駆けてリリースされた2ndアルバム「リビングデッド」、そしてタイトルに含まれる「ゾーンB」。誰がどう読み解いても「ゾンビ」を連想させるこの物語は、観客のいないライブハウス「ゾーンB」で繰り返しライブをおこなうアイドルグループ「ぶれえめん」と、ゾーンBの管理を担う不動産会社の営業マンとの偶然の出会いからはじまる。

千穐楽公演についてはYouTubeにて無料配信がおこなわれているため、当日観れなかった方もこれからきのホ。を知る方にもいくらでも出会ってほしいのだが、ここから先はある程度のネタバレを含む内容となるため、まだ観れていない方はご注意いただきたい。

某所にあるライブハウス「ゾーンB」では、観客が1人もいない中でアイドルグループ「ぶれえめん」が連日ライブをおこなっている。
連日観客ゼロのライブに、リーダーである「みり」(小清水美里)を除くメンバーはみな嫌気が差しており、ぶれえめんはモチベーションの限界と共に解散の危機を迎えていた。

そんなある日、パワハラ上司に押し付けられた仕事でゾーンBに訪れたゾーンBの物件を管理する不動産会社の営業マン「こはる」(小花衣こはる)は、そこで思いがけずぶれえめんの面々と出会ったのだった。
自身もかつては音楽を志したこともあると話に花を咲かせるこはるに、上司から着信が入る。こはるが暴言混じりに仕事の進捗を尋ねる上司にゾーンBでアイドルに出会ったことを報告すると、上司は声色を変えた。
聞けば、ゾーンBはかつてライブ中の事故により出演していたアイドルグループのメンバーが死亡した“事故物件”だというのだ。

上司は「見えているし話せている」という理由で、物件売却のために彼女らの除霊をこはるに強要する。
一方、こはるはそれまで死の自覚が無かった「くる」(御堂莉くるみ)や「らね」(桜寝あした)にニュース記事と共に真実を伝え、彼女らが成仏できず現世に留まる理由を「満足のいくライブができなかったから」と指摘する。
そして自身の仕事のため、そしてぶれえめんの往生のため、生者の立場から彼女らに協力することになったこはるは、物言わぬ「みこ」(御守ミコ)の無言を意に介さぬ強引なみりの提案により、ぶれえめんの新メンバーとして迎えられることになる。
かくして死者と生者が混在する世にも奇妙なアイドルグループの活動がはじまるのであった。

以上が本作冒頭シーンのあらすじである。感想を書くにあたり、ここまでを承前として書く必要があったことをご理解いただきたい。
というのも、まず唸らされたのが“事故物件のライブハウス”という舞台設定自体に仕込まれたギミックだったのだ。

ところで、まず“演劇”とは何だろうか？“観劇”とは？
脚本が用意され、人間が与えられた役を演じ物語を紡ぐ。果たして映画やテレビドラマと何が違うのだろうか。

アイドルのライブに通っているのならば、現場で観ることとライブ映像を観ることの違いはなんとなくわかるだろう。演劇を生で観る、すなわち“観劇”と、映画やテレビドラマといった映像媒体の作品との違いは、それをより際立たせたものであると言って差し支えない。

前衛音楽家であるジョン・ケージの有名な作品「4分33秒」という楽曲をご存知だろうか。以下は当該楽曲のWikipediaにおける解説である。

楽譜では4分33秒という演奏時間が決められているが、演奏者が出す音響の指示がない。そのため演奏者は音を出さず、聴衆はその場に起きる音を聴く。演奏者がコントロールをして生み出す音はないが、演奏場所の内外で偶然に起きる音、聴衆自身が立てる音などの意図しない音は存在する。沈黙とは無音ではなく「意図しない音が起きている状態」を指し、楽音と非楽音には違いがないというケージの主張が表れている。

すなわち、奏者がステージに居るにもかかわらず何も演奏されないことに対する観客のどよめき、衣擦れや座席の離着、人の出入りや咳払いといった個々の行動に付随する多彩な物音、4分33秒の中で起こるそれらを「楽曲」としているわけだ。

観劇によって体感するいわば“演劇体験”というものは、これに非常に近いものがある。

一般的に、演劇は舞台の上で演技がおこなわれて、観客はそれを観ているという構図だと思われている。が、事はそんなに単純ではない。最前列にいようが中列だろうが後列だろうが、自分以外の観客の存在を無視することはできないのである。
すなわち、誰かが物を落とした、咳き込んだ、携帯が鳴った、遅れてきた客が自分の前を通って自席に着いた、など、舞台上で起こることとは関係のない“ノイズ”の介入を避けられないのだ。それらはほとんどの場合、迷惑であったり気にしないように努めるものであったりするが、だからこそ面白いと言える側面もあるのが“演劇”というコンテンツだ。

かつて「犬と串」という劇団が複数劇団による短編オムニバス公演で上演した「OCEAN 〜失われし七つの秘宝〜」という“演劇初心者たちによるトラブルだらけのボロボロの演劇公演”をコミカルに描いた作品では、遅れて入場してきた観客に演者が集中力を乱される(という演出の)シーンがあった。入ってきた時こそ迷惑客かのように思えたが、その観客が程なくして「私は小劇場を応援しているんだよ」と宣いながらブブゼラを吹き始め、これもまた演者であり演出なのだと(本当の)観客は理解する。舞台の上のみならず、舞台の先の客席にまで演出の幅を広げた爆笑の傑作だった。

上記は極端な例ではあるが、もっとシンプルな話で言えば、コメディなどの笑いを取るジャンルやお笑いライブであれば会場のウケ具合に雰囲気が左右されるとか、そういう話である。
お笑いライブだと客席で起こった些細な出来事を目ざとく拾ってイジり笑いを取っていたりもする。こういうアドリブが1番ウケたりすることもあり、これはまさにライブ感というやつだ。

今回の「ゾーンB」でいえば、客席側に本来の演劇とは大きく異なる特徴がある。
それは、観客のほとんどが“アイドルのライブを観に来ている”こと、“公演内容に普段ライブハウスでおこなわれるような音楽ライブが含まれる”こと、そしてそれゆえに“ペンライトなどの持ち物が常に手元にある”こと。それが何を意味するかといえば、通常の演劇公演ほど「観劇マナー」なるものが徹底されていないということだ。

自分が観ていた場所は下手の中央よりやや後方のエリア。真後ろが演者の動線となっているため通行時には気配を感じたり、大きな咳払いが聞こえたり、会場の入口側で誰かの携帯が鳴っているのが聞こえたり、後ろからペンライトを落とす音が聞こえたりした。
観劇を趣味としている人が少ないと思われる客層や、ライブを織り交ぜる公演のスタイルからすれば、静かな演劇パートであってもこうしたノイズが発生することは防ぎようがない。なんなら十中八九起こるものであると想定するのが自然と言えよう。

そこで活きてくるのが“事故物件”という設定なのだ。事故物件なのだから、そこら中で脈絡のない物音がしたって何もおかしいことはない。
なんなら下手側の席からは上手側の出捌け口が見えており、袖を移動する人影がチラリと見えることが何度かあった。本来であればそこが隠されないのは舞台制作上の欠陥なのだが、事故物件なんだから何の脈絡もなく人影が視界を横切ったりもするだろう。

つまり、現場で実際に起こる脚本外のノイズがすべて“事故物件”という設定により世界観に組み込まれることになるのだ。これにより、観劇している自分自身が事故物件の中にいるかのような気分となり、ともすれば集中力への妨げにもなりかねないノイズが、ひとつ残らず物語への没入感を補助する演出に成り代わってしまった。設定と空間により、東京キネマ倶楽部の会場内は“完璧”な状態に仕上がったのだ。

しかしいくら舌を巻くほどの素晴らしいアイデアで演出されても、これは役者に客演のいないアイドルグループ「きのホ。」のワンマン公演、演出が骨ならば主役である彼女らの演技とパフォーマンスこそが肉だ。たるんだ肉では口あたりも悪かろうが、蓋を開ければただただ旨味がぎっしり詰まった舞台がそこに立ち上がっていた。

各人の演技力はアイドルと侮れないほどに磨かれており、なおかつ個々の個性をありありと魅力的に描き出す脚本により、メンバーは普段アイドルとして見せている姿そのままに見事にキャラクタライズされていた。
今となってはタブーな話もあるのだろうが、デビュー当初からきのホ。はコミカライズや独特なプロフィールによりキャラクター性を打ち出すことを意識的におこなっており、“推し”を作り出しやすいプロダクトとなっている。
昨今は“推し活ブーム”などとも言われており*2、メンバーの個性を強くアピールする戦略は時代に適しているようにも思えた。この積極的なキャラクタライズは、2010年代前半にブレイクした当時のでんぱ組.incを彷彿とさせるものがある。

主演を務めた小花衣こはるは尖った個性を演出されたわけではないものの、それゆえに圧倒的な主人公として確固たる存在感を示した。尖った個性や事件に翻弄されるぶっちぎりの“一般人感”は、観客の主眼に同調し物語へと意識を導いていく。安定した演技に抜群の歌唱力を備え、その歌声は物語のきっかけにもなっている。主演女優として最高の仕事をしたと言って差し支えはないはずだ。

死者側の面々を引っ張っていた小清水美里の役どころも絶妙だ。ぶれえめんの中で果たすべき役割、その裏で見せる顔の使い分け。前者でいる時の明るく痛快なキャラの印象が強く、要所要所で登場する後者の顔から受けた印象を折に触れて巧みに覆い隠す。それが後々効いてくるのだ。そんな物語のキーパーソンを見事に演じ切っていた。

普段のキャラが色濃く反映された他の面々も、その個性を強烈に引き出されている。

アイドルらしい可愛さと獣が宿ったような攻撃的なカッコよさの二面性を持ち、正反対ないずれのスタイルでも極上の歌を聴かせてくれる御堂莉くるみは、演技においてもその二面性をコミカルに演じ分ける。
さらにはその二面が混在することにより逆に“素直”という本質が描き出されるまでに至り、物語を通して「翠くるみ」を絶妙なバランス感覚をもって魅力的なキャラクターに仕上げていた。

刺々しさと姉御肌のような隠しても滲み出る面倒見の良さで物語を牽引したのが桜寝あしただ。その血の気の多さはメンバー内随一であるが、一方でノリ良く可愛くも面白くも立ち回れる器用さを併せ持つ。
シーンごとのメリハリのあるキャラの使い分けが見事で、さらに失敗したらすべてが総崩れになるほどの難しい台詞もさらっとこなし、卓越した演技力を見せつけてくれた名女優だ。

アーティスティックな才能が目を見張る御守ミコは、序盤は少ない口数と並々ならぬオーラを纏った眼差しを伴う強烈な無言で、ミステリアスかつ只者じゃないキャラクターを演出。それでいて終盤に差し掛かると、それまで積み上げたキャラを室伏の砲丸投げよろしくぶん投げてキャラ変するという、生半可にやるとサムくなりかねない難しい役どころをビシッと演じ切っており、彼女だからこそできる役柄を見事に務め上げた。

5人が演じるぶれえめんは様々なトラブルを乗り越え、ついに最初で最後のワンマンライブを敢行。メンバーのほとんどが死者でありながら、生者の観客によりチケットがソールドアウトするという盛況ぶりだ。

ところで、演劇には“第四の壁”と呼ばれる概念が存在する。これは舞台と客席を隔てる見えない壁のことで、観客は第四の壁を隔てた別世界での物語を鑑賞することになる。原則は不可侵とされるものだ。

他方、アイドルのライブといえばフリコピやコールなど、ステージとフロア双方で作り出す一体感や熱量が魅力のひとつだろう。この相反する特性を絶妙にいなし、第四の壁を切り崩す演出が素晴らしかった。

この作品では途中に10分程度の休憩を挟む。この休憩のタイミングというのが、ぶれえめんワンマンライブの開場後なのだ。
すなわち、事故物件という舞台設定により精神的に没入していたわれわれ観客は、この休憩時間から突如として“ライブハウス「ゾーンB」”の場内で開演を待つ“ぶれえめんの観客”の役を与えられたのだ。あまりに鮮烈な演出だった。
その間にトイレに行こうがスマホをいじっていようが、何をしてもわれわれは開演を待つぶれえめんの観客に他ならない。休憩が開ければライブがはじまることを誰もが理解しているのだ。
“劇場”として機能していたその場所は瞬く間に“ライブハウス”へと様相を変えることになり、第四の壁の先にいた観客もオセロの駒のように“登場人物”へとその役割を変えた。
ライブ中のMCもあくまで「ぶれえめん」としておこなわれており、劇中にいることをありありと感じさせてくれる。

しかしライブの終わり、突如として舞台と客席は再び第四の壁によって分断される。だがそれこそがまさに、ぶれえめんのライブの結末、因果の結果なのだ。

そして辿り着くこはるの最後の台詞。このフレーズのためにこれまでのすべての物語が紡がれてきたと心から理解できる極上の爽快感。
何もわからないところから、舞台、台詞、衣装、音楽、照明……次々と現れる様々な情報を積み重ねることで、観客は物語の全像を捉えていく。いくつもの物語を積み重ねて積み重ねて、結末に辿り着いた瞬間のカタルシス。これこそが演劇の醍醐味だ。

なお、この公演では音楽はすべて生演奏である。転換中の音楽さえもきのホ。楽曲のインストという徹底ぶり。しかもバンドを携えて全国を回っていたというのだから力の入れ具合はハンパじゃない。

アイドルとして本気のライブをやる、俳優として本気の演劇をやる、その両方を妥協なしでやり遂げた奇跡のような“音楽劇”がこの「いまゾーンB、そっちは？」だ。

ライブに関して言えばパフォーマンスの水準が非常に高いきのホ。のこと、言うまでもなく素晴らしい熱量と一体感に熱狂し、細部まで徹底的に練り上げられた演劇パートは重厚な物語が心ゆくまで堪能でき、最高のライブを観た後の感覚と最高の演劇を観た後の感覚を両方とも味わうことができた。
どちらか単独だって本当に良いものに毎回巡り会えるわけではない。ましてやジャンルの垣根を超えたハイブリッドな作品は、ともすれば片手落ちになりかねない難しさがある。それを超えて両方で最高打点を叩き出す作品なんて、数年に1度観れるかどうかだろう。なんなら後にも先にも無いようなものが観れたとすら思える。

惜しむらくはダブルカーテンコールが無かったことくらいだろうか。しかし何度も拍手で迎えるよりは、特典会で感想を伝える時間のほうが優先されて然るべきだろう。きのホ。はアイドルグループだ。

2023年に必ず観るべきライブのひとつに立ち会えているという実感が、観劇しているあいだ常にあった。主現場ではないが、それでも間違いなく現時点で今年のベストライブはこれだと言える。
なんせ観終わったあとプロデューサーの懐を心配した現場なんて初めてだ。

p.s.

これ書きながら家の前に着いたら、誰もいないはずなのにすぐ近くから変な男の声が聞こえた。そっちは？

*1:当然のごとく赤字である旨は公表されており、クラウドファンディング的な「支援型パンフレット」が販売されている。

*2:個人的に、それは心から来るものであるため、推すという行為をブーム(一過性の流行)と呼ぶことには違和感を禁じ得ない。